甲状腺生生理机能主要是促进三大营养物质的代谢，调节生长发育，提高组织耗氧量，促进能量代谢，增加产热，提高基础代谢率。
所以，当甲状腺功能亢进时，就是所谓的甲亢了，反之则称为甲减。临床上甲状腺功能检测最常用的指标是甲功三项（FT3：游离三碘甲状腺原氨酸，FT4：游离甲状腺素，TSH：促甲状腺素），在三项的基础上加做TT3,TT4,则是甲功五项。（注：F指的是游离的，T指的是总的）。此激素受下丘脑-垂体-甲状腺轴调控。当甲状腺功能减退时，血清中T3、T4水平下降，则刺激下丘脑释放促甲状腺素TSH，作用甲状腺，使其释放T3，T4，维持其相对水平。相反，当甲状腺功能亢进时，则表现为血清中T3、T4呈高水平，反过来负向调控，抑制下丘脑释放促甲状腺素，维持血清中的T3，T4的相对水平。通过这套负反馈调节抑制就能很容易理解一些临床检测报告单所见的情况了，如甲亢表现为FT3↑，FT4↑,TSH则↓，甲减患者FT3↓，FT4↓,TSH则↑。下面做分别介绍：
1、促甲状腺素（TSH）。
促甲状腺素是甲状腺功能的初筛指标，非常敏感，现在临床检测的是第三代超敏促甲状腺素（TSH3UL），更加大大提高了其检测的敏感性，微量的游离甲状腺激素浓度变化都向引起TSH浓度向反方向显著调控。因其做为敏感性检测参数，所以特别适合用于早期筛查或对丘脑-垂体-甲状腺轴的功能排查。分泌TSH的垂体腺瘤可表现血清中TSH大幅度升高。TSH还是甲状腺癌后术后或放疗后用甲状腺素抑制治疗的一个重要监测指标。
升高见于：原发性甲状腺功能减退，异位TSH分泌综合征（异位TSH瘤），垂体TSH瘤，亚急性甲状腺炎的恢复期等
降低见于：继发性甲甲减，第三性甲减（即下丘脑性）等
2、总三碘甲状腺原氨酸（TT3）。
总三碘甲状腺原氨酸（TT3）是甲状腺对各种靶器官作用的主要激素，故其反映对靶器官的功能优于反映甲状腺的分泌功能状态。TT3是甲亢的早期筛查和甲亢复发监测的重要指标。
增高：见于甲亢，高TBG（甲状腺结合球蛋白），医源性甲亢，甲亢治疗中，甲减早期TT3也呈相对性升高：缺碘性甲状腺肿病人TT4可↓，但TT3维持正常，亦呈相对性增高；T3型甲亢，少数患者TT4正常，TSh降低，TT3呈明显增高。
减低：甲减，低T3综合征（各种感染，慢性器官功能衰竭，慢性消耗性疾病），低TBG血症等等。
3、总甲状腺素TT4。
TT4是甲状腺分泌的主要产物，构成丘脑-垂体-甲状腺轴调节系统的重要组成部分。TT4的测定可用于甲亢、原发性和继发生甲减的诊断，以及THS抑制治疗的重要监测。
增高：甲亢患者，高TBG血症，急生、亚急性甲状腺炎，急性肝炎、肥胖症等
减低：甲减，低TBG血症，全垂体功能减退症。下丘脑病变，剧烈活动等等。
4、FT3、FT4
FT3、FT4即是游离状态的T3、T4，是T3、T4的生理活性形式，是甲状腺功能状态的真实表现。其检测比T3、T4更灵敏，相比较下，它们不受结合蛋白质浓度和结合特殊性变化的影响。
FT3含量检测。对鉴别诊断甲状腺功能是否正常、亢进或低下有非常重要的意义，对甲亢的诊断很敏感，是诊断T3型甲亢的特异性指标。
FT4是临床常规检测的重要组成部分，可作为甲状腺抑制治疗的监测手段。怀疑甲状腺功能紊乱时，常和TSH一起测定。
故FT3、FT4联合TSH检测在临床上最为常见的组合。
甲状腺激素正常的反馈系统大家都非常清楚，而在临床中实际却往往会遇到如FT3/FT4升高但是TSH并不降低（正常或者升高）、FT3/FT4降低但TSH并不升高（正常或者降低）等等情况。
如果不能正确理清FT3、FT4、TSH「相矛盾」变化趋势背后的原因，往往可能延误疾病的诊治。
病例：忽略FT3、FT4、TSH「相矛盾」的变化趋势而延误诊治患者女，46岁，既往体健。近半年月经2～4月一行。1年前出现心慌、怕热、多汗，外院查性激素六项示雌激素正常低限，甲状腺功能示FT3和FT4均高于正常上限，TSH正常。甲状腺相关抗体及甲状腺彩超正常。考虑为「更年期综合征」，给予谷维素治疗，效差，近1月无诱因出现头痛、视物模糊。
来院查体：甲状腺不大，无突眼，心率92次/分，余无异常，甲状腺功能TT3：1.10μg/L（0.8～2.2），TT4：μg/L（42～），FT3：16.00pmol/L（2.91～9.08），FT4：18.9pmol/L（9.05～25.5），TSH：4.21mIU/L（0.4～4.3），复查甲状腺功能，与前变化不大。垂体MRI提示垂体瘤，直径约1.8cm，累及视交叉。ACTH、皮质醇、生长激素及性激素正常。
考虑垂体性甲亢、TSH瘤。手术治疗后病理证实上述诊断。术后症状缓解，甲状腺功能随访正常。
教训：首诊对甲功解读不足，忽略了不正常且存在矛盾的FT3和FT4及TSH，直到患者出现瘤体压迫症状才确诊。
由此看来，甲状腺功能的判读看似简单，实则不易。下面以TSH正常和不正常的状态，来分组探讨可能出现的甲功变化（甲状腺素水平以FT3和FT4为主）。
TSH正常1.FT3和FT4均↓：①亚急性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎的甲减早期；②中枢性甲减。结合TRH兴奋试验、垂体MRI诊断；③低T3–T4综合征。同时TT3↓。见于无甲状腺疾病，而长期患有严重疾病如营养不良、肝病、糖尿病等及长期使用胺碘酮、糖皮质激素者；④碘不足或缺乏。
2.仅FT3↓：低T3综合征，同时TT3↓，FT4正常或轻度↑。意义同低T3–T4综合征。
3.仅FT4↓：碘不足或缺乏；也有人认为是因碘足量或超量。可结合尿碘判断。
4.FT3和FT4均↑：①亚急性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎的一过性甲状腺毒症的早期。结合甲状腺自身抗体、甲状腺彩超及核素扫描等综合诊断；②碘摄入足量或超量；③垂体性甲亢，多见于TSH瘤。注意TSH瘤患者血清TSH水平不一定升高。如FT3和FT4均↑，TSH水平「正常」即是异常；④甲状腺激素抵抗综合征，属罕见的常染色体显性遗传性疾病。有时仅FT3或FT4↑，TSH水平不适当正常，也可升高。
TSH升高1.FT4↓，伴或不伴FT3↓：临床甲减，见于各类甲状腺炎、放射碘治疗后、甲状腺手术等。
2.FT3和FT4均正常：亚临床甲减，意义同临床甲减。
3.FT3和（或）FT4↑：①垂体性甲亢，多见于TSH瘤；②甲状腺激素抵抗综合征。
TSH降低1.FT4↑，伴或不伴FT3↓：①一过性甲状腺毒症，见于各种甲状腺炎；②妊娠甲亢综合征；③临床甲亢，见于Graves病、甲状腺高功能腺瘤等。
2.仅FT3↑：T3型甲亢，可伴TT3↑。
3.FT3和FT4均↓：中枢性甲减，见于垂体瘤、颅咽管瘤、席汉综合征、颅脑肿瘤术后或放疗后等。
4.FT3和FT4均正常：①一过性甲状腺毒症或妊娠甲亢综合征，意义同前；②亚临床甲亢，意义同临床甲亢。
要点小结1.FT3和FT4的测定也受疾病影响，比如家族性异常蛋白血症、肾衰、存在内源性T4抗体等；胺碘酮、肝素等可升高FT4，苯妥英钠、利福平等降低FT4。
2.如发生不能解释的甲功变化，或者甲功变化与症状不符，一定要反复复查甲状腺功能，排查实验误差、药物和疾病影响，也是为证明甲状腺功能异常属持续性。
3.疑为甲状腺炎、原发于甲状腺的甲亢或甲减时，需结合甲状腺自身抗体、甲状腺彩超及核素扫描等综合诊断病因。
4.TSH瘤与甲状腺激素抵抗综合征的甲功指标类似，但前者垂体核磁提示占位、血清TSH–α亚单位升高、TRH兴奋试验多数无反应，后者垂体核磁无异常、血清TSH–α亚单位降低、TRH兴奋试验正常或增强。
5.判读甲功勿忘结合患者症状，做出诊断。
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