甲状腺是脊椎动物非常重要的腺体，属于内分泌器官。在哺乳动物它位于颈部甲状软骨下方，气管两旁。人类的甲状腺形似蝴蝶，犹如盾甲，故以此命名。
形态特征平常大多数人并不知道甲状腺位于何处，但“粗脖子病”大多数人并不陌生，其实“粗脖子病”就是甲状腺肿大，这就告诉我们甲状腺位于颈部。再具体些，我们平常所说的“喉结”，我们自己都能触到，甲状腺就位于“喉结”的下方约2～3厘米处，在吞咽东西时可随其上下移动。
甲状腺有什么作用?甲状腺是人类生存不可缺少的重要器官，应机体需要生成甲状腺激素，对各种营养物质如碳水化合物(糖类)、脂肪几蛋白质等的合成代谢及分解代谢起着重要作用，从而维持了各种细胞的生理活动。
甲状腺疾病概述甲状腺是人类生存不可缺少的重要器官，应机体需要生成甲状腺激素，对各种营养物质如碳水化合物(糖类)、脂肪几蛋白质等的合成代谢及分解代谢起着重要作用，从而维持了各种细胞的生理活动。
甲状腺病是十分常见的，患者中妇女较多，甲状腺病有两大类，即甲状腺不够活跃(甲状腺机能减退)和甲状腺过度活跃(根据病因和病情有不同病名，统称为甲状腺机能亢进)。甲状腺可以肿大而仍然正常地工作。甲状腺肿大并非甲状腺机能亢进的常见征状，通常是食物中缺乏碘所致。
引起甲状腺肿大的常见疾病如下：
1.甲状腺功能亢进肿大的甲状腺质地柔软，触诊时可有震颤，可能听到“嗡呜”样血管杂音，是血管增多、增粗、血流增速的结果。
2.单纯性甲状腺肿腺体肿大很突出，可为弥漫性，也可为结节性，不伴有甲状腺功能亢进体征。
3.甲状腺癌触诊时包块可有结节感，不规则、质硬。因发展较慢，体积有时不大，易与甲状腺腺瘤、颈前淋巴结肿大相混淆。
4.慢性淋巴性甲状腺炎(桥本甲状腺炎)呈弥漫性或结节性肿大，易与甲状腺癌相混淆。由于肿大的炎性腺体可将颈总动脉向后方推移，因而在腺体后缘可以摸到颈总动脉搏动，而甲状腺癌则往往将颈总动脉包绕在癌组织内，触诊时摸不到颈总动脉搏动，可借此作鉴别。
5.甲状旁腺腺瘤甲状旁腺位于甲状腺之后，发生腺瘤时可使甲状腺突出，检查时也随吞咽移动，需结合甲状旁腺功能亢进的临床表现加以鉴别。
怎样预防甲状腺?⒈尽量避免儿童期头颈部X线照射。
⒉保持精神愉快，防止情志内伤，是预防本病发生的重要方面。
⒊针对水土因素，注意饮食调摄，经常食用海带、海蛤、紫菜及采用碘化食盐。但过多地摄入碘也是有害的，实际上它也可能是某些类型甲状腺癌的另一种诱发因素。
⒋甲状腺癌患者应吃富于营养的食物及新鲜蔬菜，避免肥腻、香燥、辛辣之品。
⒌避免应用雌激素，因它对甲状腺癌的发生起着促进作用。
⒍对甲状腺增生性疾医院进行积极、正规的治疗。
⒎甲状腺癌术后放、化疗后，积极采用中西医药物预防治疗是提高疗效的有效方法。
⒏积极锻炼身体，提高抗病能力。
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