甲状腺结节是一个临床上常见的病征，通过医生的手感可以摸到的甲状腺结节约占全国人口的3%至7%，如果用超声检查，约有20%以上的正常人可以发现有甲状腺结节，男女之比约在1:4，中老年比青少年多见，近年来男性和青少年的发病呈逐渐上升的趋势。
在医学上，甲状腺内的肿块均统称为甲状腺结节。结节的大小、数量、位置、质地及功能不同，其临床意义各异。因此，正确认识甲状腺结节的性质，特别是正确区分甲状腺结节的良性、恶性及病变具有极其重要的临床意义。中医治疗甲状腺结节有其独到的优越性，即便是在手术前或手术后，皆可使用中医中药进行调理，通过中医中药的调理，既能有效治疗又可预防复发，而且预后良好。
一、甲状腺结节、肿瘤的滋生原因
1、情志内伤。中医认为由于情志内伤，肝气郁结，气血瘀滞颈前为病。在《济生方·瘿瘤论治》说：“夫瘿瘤者，多由喜怒不节，忧思过度，而成斯疾焉“。个人情志的内伤、郁闷、生气等造成肝气的郁结，是甲状腺结节的滋生的内在原因.
2、饮食失调。日常食物过于肥腻，每天吃饭以荤菜为主，吃素菜很少，影响脾的运化。脾失健运，造成痰湿内生，而痰湿凝结颈前则滋生甲状腺结节。
3、饮食中摄入大量的碘。如经常食用海带，海鲜食品，天天食用加碘的盐等，可能是某些类型甲状腺癌的另一种诱发因素。
4、滥用保健品。特别是滥用带有雌激素的保健品，会对甲状腺结节的发生起着促进作用。
5、在儿童时头颈部X线的照射，会引起甲状腺结节的滋生。
二、甲状腺结节良性和恶性区分
甲状腺结节分为良性和恶性两大类，良性甲状腺结节约占90%，恶性者甲状腺结节约占10%。在中西医临床上早期认识甲状腺结节的性质，特别是区分其为良性或恶性病变，对治疗方案的选择、预后等具有重要的意义。
判断甲状腺结节是良性还是恶性，主要依靠病史，体格检查，放射性核素扫描与穿刺细胞学检查。
在病史方面，如是儿童期出现甲状腺结节，其恶性占50%；如青年男性出现单个甲状腺结节，应警惕有恶性病变的可能；如新生的甲状腺结节或原有的甲状腺结节在短期内迅速增大，应怀疑有恶性病变的可能。甲状腺结节引起显著压迫症状或声音变的嘶哑者，应警惕恶性病变。
在体检方面，多发性甲状腺结节通常是良性的为多，而甲状腺癌多数是单个孤立的结节为多。如触摸检查时，甲状腺结节软而光滑、可活动者，大多为良性，甲状腺结节的表面不平整，质地较硬，吞咽时甲状腺结节移动很小，有时甚至可触及同侧颈部的淋巴结肿大，应警惕有恶性病变的可能。
在放射性核素扫描方面，甲状腺癌一般以“冷结节”和“凉结节”恶变为多，其边缘一般较模糊。而“热结节”和“温结节”发生癌变的几率比较低，故对“冷结节”或“凉结节”应予以重视。
在穿刺细胞学检查中，可进一步明确甲状腺结节的性质，有经验的病理医师的诊断正确率可高达80%以上。
三、甲状腺结节、肿瘤的症状
甲状腺结节在中医学归属于“瘿瘤”病证范畴。其临床的主要症状是颈部有肿块、颈部胀闷、胸闷气憋、心烦易怒，心悸、多汗、手抖、消瘦，或怕冷、乏力、水肿等，有些患者吞咽时有阻塞感，或伴有声音嘶哑等。
1、甲状腺结节的主要症状是颈部有肿块。除甲状腺肿块之外，大多数甲状腺结节患者没有临床症状，可通过自我触摸或体格检查发现甲状腺有结节。
2、疼痛。甲状腺结节一般生长缓慢，但少数患者在甲状腺结节出现快速增大时其局部肿块会伴有疼痛感。
3、心悸、多汗、手抖、消瘦。有些患者在出现甲状腺结节的同时因合并甲状腺功能的亢进，会出现心悸、多汗、手抖、消瘦等症状。
4、怕冷、乏力、水肿。有些患者在出现甲状腺结节的同时因合并甲状腺功能减退，会出现怕冷、乏力、水肿等症状。
5、疼痛和压痛。有些患者在出现甲状腺结节的同时因合并急性或亚急性甲状腺炎，其甲状腺及周围可出现明显的疼痛及压痛。
6、声音嘶哑、憋气、吞咽困难。有些患者在甲状腺结节压迫周围组织时，会出现声音嘶哑、憋气、吞咽困难等症状。
四、甲状腺结节的中医诊断
大多数甲状腺结节患者在临床上是没有什么症状的，患者一般是在偶然的体检中才发现患有结节。而少数甲状腺结节患者会有局部疼痛或压痛感，或有甲亢的症状。
